Hari ini adalah hari pertama Echelon 2010 yang berlangsung di Matrix Building, Biopolis, Singapore. Acaranya sendiri dimulai jam 9 pagi dengan beberapa keynote dari beberapa tokoh startups berskala internasional. Ada Dave McClure dari Founders Fund yang bisa dibilang menjadi tokoh primadona di Echelon hari pertama ini, presentasi yang kontroversial, kocak dan mengena.

Selain session keynote ini ada juga startups yang berhasil lolos dan mengadakan eksebisi di acara Echelon ini, sebuah kesempatan yang eye-opening dan “investment-opening” bagi kebanyakan startup yang datang. Memang tidak semuanya datang untuk mencari investor, ada juga startup yang sudah mendapat funding dan sekedar mencari eksposure. Namun tidak sedikit juga startup yang mengandalkan momen Echelon sebagai jalan mencari investors.

Sesi yang paling menarik dari Echelon 2010 ini adalah Launchpad, sebuah sesi dimana startup yang masih private beta (belum live) bisa meluncurkan produknya disini di hadapan para panelis yang kompeten (Dave McLure, Noah Kagan,  Vishal Gondai, etc) dan langsung diberi komentar oleh para panelis, Idol style 😉

Disinilah saya mengikuti acara dengan sepenuh hati, terutama ketika ada Scraplr yang ikut meluncurkan website mereka disini. Scraplr adalah satu-satunya startup asal Indonesia yang memiliki kesempatan meluncurkan layanannya di acara Echelon ini, sebuah kesempatan yang amat sangat langka. Ada beberapa startup lain dari berbagai negara yang meluncurkan produknya disini seperti Scraplr, Foound, PandaForm dan lain-lain.

Dari komentar para juri, saya melihat bahwa Scraplr terlihat sangat gugup dan seperti “dibantai” di atas panggung di hadapan para penonton dan juri. Bukan karena produk mereka jelek dan tidak memilik landasan yang kuat, namun lebih karena mereka kurang siap ketika melakukan presentasi dan pitch di hadapan juri2. Mulai dari kendala bahasa, komunikasi dan penyampaian ide yang kadang-kadang tidak berlangsung dengan lancar.

Jujur, saya mungkin agak bias karena Scraplr adalah startup lokal, namun setidaknya ada beberapa startup lain yang lebih dibantai di atas pangguna karena kendala bahasa, dan juga flaw di konsep produk mereka sendiri. Foound adalah salah satu startup yang mendapatkan standing ovation dari para panelis, namun jujur saya saya melihat Foound merupakan produk niche yang sebenarnya tidak terlalu spesial, namun mereka benar-benar mempersiapkan diri ketika harus pitch di depan panelis. Presentasi mereka luar biasa, mampu membawa panelis dan penonton dalam sebuah perjalanan untuk menemukan masalah, mencari solusi dan tentunya produk mereka sendiri. Plus, they gave me a t-shirt.

Satu hal yang saya tarik dari acara hari pertama ini adalah persiapan untuk pitch untuk para startup. Tidak hanya sekedar melakukan presentasi di hadapan para panelis, namun juga ketika networking time dimana para startup harus mampu menjelaskan dengan benar dan tepat mengenai startup mereka, apa yang mereka lakukan dan bagaimana produk mereka menjadi solusi bagi permasalahan tersebut.

ps: internet connection di hostel tempat saya menginap tidak memungkinkan saya mengupload foto apapun, so please wait patiently for the pictures (notice there’s no pic in this post). But, i’ve got some amazing pics for you guys later on!

Now harus cabut attend Koprol/Yahoo party disini! Woohoo!