Sepulang dari acara Echelon 2010 beberapa waktu lalu, saya sempat berbincang dengan beberapa orang yang cukup berpengaruh di dunia teknologi dan startup Singapura. Beberapa kali juga sempat berdiskusi sambil ngopi dengan beberapa calon investor yang sangat tertarik masuk ke pasar Indonesia. Di kesempatan itu kami bertukar pikiran, berbagi ilmu mengenai ekosistem startup dan entrepreneurship di negara masing-masing yang lumayan membuka pikiran saya.

Singapura memang selama ini terkenal sebagai negara yang hi-tech, serba teratur, segala sesuatunya terorganisir dengan baik. Benar saja, selama 5 hari saya disana hampir sama sekali tidak melihat adanya polisi yang lalu lalang seperti di Indonesia. Segala sesuatu sepertinya sudah beres, solutif, teratur, disiplin dan sangat nyaman. Namun justru disinilah muncul masalah bagi para entrepreneur.

Menurut kebanyakan tech-expert di Singapura, iklim tech-entrepreneurship di Singapura bisa dibilang rendah. Kenapa? Karena kebanyakan dari para entrepreneur ini tidak memiliki masalah untuk dibuatkan solusinya. Sebuah layanan web startup biasanya didasari dari sebuah masalah yang menganggu dan kemudian dibuatkan solusinya melalui media internet. Di Singapura, semua masalah telah sukses diselesaikan oleh pihak pemerintah.

Ketika seorang entrepreneur akhirnya menemukan masalah dan membangun sebuah solusi web, biasanya tidak lama kemudian pemerintah akan mengambil alih. Kenapa bisa mengambil alih? Karena pemerintahan Singapura sangat aktif mengucurkan dana untuk entrepreneur memulai usaha.

Urutannya kurang lebih begini :

• Entrepreneur menemukan sebuah masalah yang bisa dibuatkan solusinya menggunakan medium web.
• Entrepreneur mencari dana dari pihak swasta dan pemerintah untuk modal. Biasanya pihak pemerintah cenderung lebih mudah untuk mengeluarkan dana inkubasi dengan imbalan saham kepemilikan (sekitar 5-10%).
• Ketika solusi tersebut ternyata benar-benar berguna dan worth-it untuk diintegrasikan secara default maka biasanya pemerintah akan mengakuisisi atau mencari jalan untuk “menguasai” teknologi tersebut.

Hal ini tentu menjadi sebuah hal yang membuat para startup jadi mengurungkan niat untuk menjalankan usahanya dengan modal dari pemerintah. Venture Capital sendiri bisa dibilang lumayan aktif di Singapura, namun para VC lokal hampir semua dikuasai juga oleh pemerintah Singapura (nah loh!!). Beberapa perusahaan asing yang juga berinvestasi di Singapura adalah perusahaan VC asal China dan kebanyakan dari mereka memiliki perjanjian dengan pemerintah Singapura agar lebih “fleksibel” berinvestasi dan beroperasi di Singapura.

Jika dipikir-pikir, memang Singapura memiliki beberapa keunggulan di bidang startup tech-scene. Namun sebagai sebuah startup company di Indonesia, kita juga memiliki banyak keunggulan. Hal yang paling instan, ya di Indonesia masih banyak masalah yang bisa kita kembangkan solusinya 😀

Soal legal dan birokrasi tentu saja merupakan tantangan bagi startup lokal, namun kalau Singapura bisa tentu saja kita juga bisa. I may be biased, tapi bagi startup companies, kesempatannya lebih besar di Indonesia daripada di Singapura. Itu sebabnya banyak sekali perusahaan teknologi multinasional berlomba-lomba masuk ke Indonesia dan mencicipi nikmatnya pasar pengguna internet di Indonesia yang super besar.

Sepakat?

ps: check out my photos of Echelon 2010 on Flickr