Volunteer atau kerelawanan dilakukan dengan maksud untuk kebaikan bersama tanpa harapan untuk menerima suatu imbalan. Dalam pelaksanaannya volunteer memberikan manfaat tidak hanya kepada orang-orang yang membutuhkan, tetapi juga para relawan yang terlibat langsung. 

Volunteer juga dibedakan menjadi beberapa jenis yang membedakan fokus pelaksanaan kegiatan tersebut, berikut ini penjelasan lebih lengkap mengenai volunteer.

Definisi Volunteer

Volunteer adalah individu yang secara sukarela memberikan tenaga atau jasanya, kemampuan, dan waktu tanpa mengharapkan dan mendapatkan imbalan berupa upah serta keuntungan dari suatu kegiatan yang diikutinya. Volunteer atau dalam bahasa Indonesia disebut sebagai relawan, merupakan  kegiatan yang dilakukan atas dasar sukarela untuk membantu sesama tanpa mendapatkan imbalan.

Menurut Wilson (2000), volunteering atau kerelawanan adalah kegiatan dimana individu membantu orang lain dengan memberikan waktu dan tenaganya secara cuma-cuma. Menurut Schroeder (1998), volunteer adalah individu yang memberikan tenaga dan jasanya meliputi kemampuan dan waktu tanpa mengharapkan keuntungan materi dari suatu kegiatan secara formal.

Berdasarkan sejumlah definisi volunteer yang telah dipaparkan, maka dapat diartikan bahwa volunteer atau relawan adalah kegiatan yang melibatkan kesukarelaan individu untuk memberikan kontribusi nyata atau langsung dalam suatu kegiatan untuk membantu orang lain dengan mengorbankan waktu, pikiran, tenaga hingga materi yang dimilikinya.

Manfaat Volunteer

Meskipun kegiatan volunteer sifatnya sukarela dan tidak dibayar, tetapi bukan berarti para relawan yang berkontribusi dalam kegiatan ini tidak bermanfaat sama sekali. Kegiatan volunteer memiliki beberapa manfaat yang dapat diberikan kepada para relawan, berikut ini manfaat volunteer:

• Menambah jaringan koneksi

Volunteer bisa dianggap sebagai aktivitas sosial, dimana relawan akan berinteraksi dengan banyak orang dari berbagai daerah yang berbeda. Melalui volunteer seseorang akan mendapatkan kesempatan untuk mendapatkan teman baru dari kegiatan ini, orang-orang yang ikut berkontribusi ini akan memperluas jaringan koneksi yang dimiliki oleh seorang relawan sebagai kenalan selama masa volunteer berlangsung.

• Mengembangkan pola pikir dan tubuh

Volunteer juga bermanfaat dalam mengembangkan pola pikir dan juga daya tubuh yang dimiliki oleh seseorang. Karena pada akhirnya kegiatan volunteer merupakan kegiatan yang dilakukan dengan sukarela untuk membantu orang lain, seorang relawan akan berada langsung di lapangan dan mengalami secara nyata sudut pandang baru milik orang lain. Volunteer juga dapat mengembangkan daya tahan tubuh, karena seorang relawan pasti membutuhkan tenaga extra dalam menjalankan tugasnya di lapangan.

• Memberikan manfaat dalam pengembangan karir

Volunteer juga dapat memberikan manfaat dalam pengembangan karir seorang relawan. Hal ini didasarkan pada pengalaman dan kontribusi nyata yang dimiliki oleh seorang relawan. Sebagai contoh, seorang individu bekerja sebagai seorang relawan pada bidang social media maka selama menjalani aktivitas volunteer tersebut pasti akan timbul pelajaran-pelajaran baru yang dapat menjadi pengalaman.

• Memenuhi kepuasan hidup manusia

Volunteer juga bermanfaat dalam memenuhi kepuasan hidup manusia untuk saling membantu dan berbuat kebaikan. Dimana setiap manusia pasti memiliki hati nurani yang menyebabkan meraskana simpati dan empati atas kesulitan yang dirasakan oleh orang lain.

• Memberikan pengalaman hidup

Volunteer sebagai kegiatan sukarelawan akan bermanfaat bagi individu sebagai pengalaman dalam hidupnya. Karena pada dasarnya tujuan dari kegiatan volunteer adalah untuk membantu orang lain atau kelompok tertentu menyelesaikan masalahnya. Volunteer bermanfaat dalam memberikan makna kehidupan seseorang mengenai pentingnya sebuah kehidupan yang positif.

Jenis-Jenis Volunteer

Sebagai seorang relawan perlu diketahui bahwa kegiatan volunteer memiliki beberapa jenis, berikut ini jenis-jenis volunteer:

• Volunteer Pendidikan

Volunteer pendidikan adalah jenis volunteer yang berada dalam lingkup pendidikan. Jenis volunteer ini biasanya dilakukan untuk berkontribusi terhadap pendidikan anak-anak yang terjadi di suatu wilayah, kegiatan volunteer ini melibatkan peran relawan dalam memberikan materi terhadap anak-anak yang membutuhkan. Beberapa contoh kegiatan volunteer pendidikan yang dilakukan seperti, aktivitas mengajar membaca dan menulis bagi anak-anak, seminar peningkatan literasi anak, mengadopsi teknologi bagi para generasi tua dan sebagainya.

• Volunteer Acara

Volunteer acara adalah kegiatan sukarela yang dilakukan untuk berkontribusi dalam sebuah acara atau event yang diadakan suatu organisasi. Relawan yang terlibat biasanya dibutuhkan sebagai staff event untuk membantu menjalankan dan menyukseskan kegiatan yang telah dirancang. Volunteer jenis acara dapat ditemui di berbagai tempat, misalnya pada program kerja BEM Universitas, komunitas atau bahkan promotor suatu konser. 

• Volunteer Lingkungan

Volunteer lingkungan adalah jenis sukarelawan yang dilakukan terhadap aspek lingkungan dan juga kesehatan yang ada di masyarakat. Volunteer ini berfokus untuk menjaga dan memelihara lingkungan, seperti relawan dalam menolong korban bencana banjir, gempa bumi, tanah longsor, gunung meletus dan lain sebagainya. Volunteer lingkungan biasanya membutuhkan banyak rekan relawan karena permasalahan yang terjadi seringkali berasal dari alam dan berdampak pada kehidupan manusia.

• Volunteer Kesehatan

Volunteer kesehatan adalah jenis kegiatan sukarelawan yang membahas mengenai isu-isu kesehatan di masyarakat. Salah satu contoh yang kesehatan yang saat ini sedang banyak diperbincangkan adalah kesehatan mental, dimana mulai muncul komunitas-komunitas baru mengenai mental health yang berfungsi untuk meningkatkan awareness terhadap kesehatan mental.

Dampak Volunteer dalam Perspektif Sosial

Pada pelaksanaanya volunteer memberikan berbagai dampak positif terhadap lingkungan masyarakat, berdasarkan perspektif sosial kegiatan volunteer dapat meringankan dan mengurangi musibah yang terjadi pada diri seseorang. Melalui kegiatan volunteer seorang relawan akan terlibat langsung di lapangan, dimana hal ini juga akan membuat mereka melakukan interaksi sosial dengan para rekan relawan maupun orang-orang yang membutuhkan bantuan.

Berdasarkan dampaknya pada kehidupan sosial masyarakat, volunteer menimbulkan dampak positif di dalam masyarakat. Beberapa dampak positif tersebut seperti, terciptanya komunitas sosial yang bertujuan untuk membantu sesama secara sukarela, munculnya keterampilan baru di masyarakat, menumbuhkan perasaan simpati dan empati terhadap sesama, meningkatkan kepercayaan diri dan harga diri yang dimiliki oleh seseorang hingga pada terjalinnya hubungan pertemanan dengan rekan-rekan volunteer lainnya

Jadi dapat dipahami bahwa volunteer adalah kegiatan yang dilakukan secara sukarela oleh seseorang dengan memberikan waktu dan tenaganya secara cuma-cuma untuk membantu orang lain. Melalui kegiatan volunteer ini juga seseorang dapat mengembangkan kemampuan sosialnya di masyarakat, semoga informasi tersebut bermanfaat.